Vriendelijk zijn is gezond! Het belang van vriendelijkheid

Uitgelicht: Tempo Original Zakdoekjes

Tempo 3-in-1 zakdoeken zijn fluweelzacht, wasmachinebestendig en biologisch afbreekbaar. Altijd bij de hand, in een ...

Nu kopen

We hebben allemaal een beetje vriendelijkheid nodig in ons leven, zowel om te geven als om te ontvangen. Vriendelijk zijn heeft zelfs verbazingwekkende lichamelijke voordelen voor de persoon die het uitdeelt uitdeelt. Win-Win! Natuurlijk heeft iedereen een eigen opvatting over de betekenis van vriendelijkheid en wat iemand een vriendelijk persoon maakt. En dat is prima, want we zijn allemaal mensen: uniek op onze eigen manier!

Dus wat betekent het om vriendelijk te zijn en wat doet het wetenschappelijk gezien met ons  ? We zullen deze fascinerende feiten onderzoeken, samen met het belang van vriendelijkheid en hoe we elke dag aardig kunnen zijn om levens te verbeteren, inclusief ons eigen leven. Zet je schrap voor de wetenschap.

Wat is vriendelijkheid en waarom is het goed voor je?

Wat betekent aardig zijn voor elkaar? Iedereen heeft hier wel een eigen mening over, maar in wezen betekent het dat we gul, attent en vriendelijk zijn. Niet alleen in onze woorden en daden, maar ook in onze gedachten.

Oké, dat klinkt logisch, maar wist je dat vriendelijkheid ook goed is voor onze hersenchemie? Dat vraagt om een uitleg. Bij de vraag "waarom is vriendelijkheid belangrijk?" denken we waarschijnlijk aan de ontvanger, maar het is ook goed voor de gever.

Hoe je vriendelijkheid ook definieert, het kan echt een positieve invloed hebben op ieders gezondheid, inclusief die van onszelf. Maar waarom is vriendelijkheid belangrijk voor je welzijn? Nou, het

• Helpt bij stress
• Geeft je een positievere kijk op het leven 
• Verlaagt de bloeddruk en verbetert de gezondheid van het hart 
• Versterkt het zelfvertrouwen

Dit komt allemaal door het vrijkomen van hormonen als serotonine, dopamine en oxytocine, plus de vermindering van het stressveroorzakende hormoon cortisol. Als we aardig zijn, krijgen we een goed gevoel en dat is enorm gunstig voor zowel onze lichamelijke als geestelijke gezondheid.

Wil je meer weten? Studies hebben een verband gelegd tussen alledaagse uitingen van vriendelijkheid en het vrijkomen van dopamine, wat zorgt voor een gevoel van euforie – zozeer zelfs dat het bekend staat als een 'helper's high'! Lief zijn voor elkaar verhoogt ook de hoeveelheid serotonine, een hormoon dat helpt je stemming te reguleren. En het stimuleert ook de aanmaak van oxytocine (bekend als het 'liefdeshormoon'), dat moeders vrijgeven bij het geven van borstvoeding en dat helpt de bloeddruk te verlagen. Dus nu weet je hoe vriendelijk zijn je hersenen ten goede verandert, maar hoe kun je hier dagelijks aan werken?

Hoe kan ik elke dag vriendelijk zijn?

We hebben gekeken naar wat vriendelijkheid is en uitgelegd waarom het zo belangrijk is, maar hoe tonen we vriendelijkheid? Wat betekent het om vriendelijk te zijn? Nou, het heeft alles te maken met de manier waarop we denken, de manier waarop we handelen en de woorden die we gebruiken. De volgende ideeën helpen ons te bepalen wat iemand vriendelijk maakt en hoe we allemaal aardig kunnen zijn voor anderen (en onszelf) door middel van kleine stappen in het dagelijks leven:

Vriendelijkheid in het denken

We kunnen instinctieve gedachten niet controleren, maar we kunnen negatieve gedachten wel omvormen en ze ons gedrag niet laten beïnvloeden. We kunnen ook positieve gedachten gebruiken om vriendelijkheid op te roepen. Stel jezelf de volgende vragen wanneer je met mensen omgaat:

• Hebben ze hulp nodig? 
• Menen ze wat ze zeggen? 
• Waarom doen ze dat? 
• Wat kan ik doen?
• Wat hebben ze nodig?

De sleutel tot deze vragen is empathie. Als je voorbij je instinctieve gedachten kunt kijken – of ze nu veroordelend, negatief, proactief of reactief zijn – kun je beslissen hoe je moet handelen of spreken om op de beste manier vriendelijkheid te tonen.

Je kunt ook vriendelijk zijn voor jezelf in je gedachtenpatronen door te leren jezelf te accepteren wanneer je druk voelt om perfect te zijn. Het bijhouden van een dankbaarheidsdagboek is een effectieve manier om opmerkzaam en dankbaar te zijn voor andermans vriendelijke daden, en die van jezelf.

Aardig zijn in woorden

Woorden kunnen veel gewicht en betekenis hebben, dus je woorden zorgvuldig kiezen is de sleutel tot vriendelijkheid; vooral in moeilijke tijden. Voorbeelden zijn:

• Iemand geruststellen; zinnen als: 'Ik ben er voor je' en 'Je kunt het'
• Iemand een hart onder de riem steken als je weet dat hij of zij dat nodig heeft: 'Je ziet er goed uit' en 'Je maakt me aan het lachen'
• Iemand prijzen: 'Je hebt het geweldig gedaan' en 'Ik had het niet zonder jou gekund'
• Iemand helpen: 'Hoe kan ik helpen?' en 'Als je me nodig hebt, roep je maar'
• Een vreemdeling gedag zeggen; soms kunnen zelfs de kleinste interacties de grootste impact hebben

Vriendelijkheid in daden

Net als woorden kunnen kleine of grote uitingen van vriendelijkheid enorm veel gewicht in de schaal leggen en ieders leven verbeteren. Denk aan een vriendelijk gebaar zoals:

• Het aanbieden van je zitplaats in een trein of bus
• Iets van een hoge plank pakken voor iemand
• Iemand de parkeerplaats laten innemen waar je je oog op had laten vallen
• Iemand helpen over te steken
• Vrijwilligerswerk doen 
• Doneren aan een goed doel
• Glimlachen naar een vreemde
• Iemand bloemen geven, alleen maar om te laten zien hoe geweldig je hem of haar vindt
• Boodschappen voor iemand doen – vergeet de zakdoekjes niet!

Het belang van vriendelijkheid kan niet genoeg worden benadrukt en we kunnen allemaal ons steentje bijdragen. Door zelfs maar een paar van deze tips op te volgen, kun je anderen helpen... en iedereen zal zich er beter door voelen!