Ben ik allergisch voor katten? Kattenallergiesymptomen   

Katten kunnen ontzettend lief zijn, maar het is minder fijn als je last krijgt van hoesten, tranende ogen en uitslag zodra er eentje bij je in de buurt komt. Dit zijn allemaal tekenen van een allergie voor katten. Maar hoe weet je of je allergische bent voor katten of dat iets anders die loopneus veroorzaakt? Hier vind je meer informatie over de symptomen van een kattenallergie en leggen we uit wat die allergische reactie veroorzaakt. 

Allergie voor katten: symptomen

Om de symptomen van een kattenallergie te verlichten, moet je eerst weten hoe je ze kunt herkennen. Hier vind je de meest voorkomende kattenallergie symptomen¹: 

• Moeite met ademen of piepend ademhalen 
• Jeukende, tranende ogen 
• Hoesten en/of niezen 
• Loopneus of juist een verstopte neus 
• Uitslag op de huid die in contact is geweest met huidschilfers of speeksel van katten 
• Hoofdpijn 
• Vermoeidheid 

Als je een kattenallergie hebt, krijg je vaak tranende ogen, een loopneus en hoestbuien als allergenen in contact komen met de slijmvliezen (in je mond, neus en ogen) en de luchtwegen (neus, keel en longen). Dus als je moet hoesten en niezen zodra je een kat in de buurt ziet, is de kans groot dat je in contact bent gekomen met de allergenen en ben je waarschijnlijk inderdaad allergisch voor katten. Huiduitslag ontstaat meestal bij direct contact met katten – dus je kunt nog steeds op een afstandje genieten van die schattige dieren.² 

Wat veroorzaakt de symptomen bij een kattenallergie? 

Veel mensen denken dat ze allergisch zijn voor kattenhaar, maar eigenlijk is die zachte vacht niet het probleem. Die allergische reactie voor je kat wordt namelijk veroorzaakt door een eiwit in de huidschilfers, het speeksel en de urine van katten.² Maar het is natuurlijk een stuk makkelijker om te zeggen dat je allergisch bent voor katten en niet elke keer alle details uit te leggen... 

Maar hoe vaak kom je dan eigenlijk in contact met kattenspeeksel? Nou, katten zijn ontzettend schone dieren en likken hun vacht erg graag, waarbij ze hun speeksel over hun haar verspreiden. Huidschilfers komen ook in hun vacht terecht, waardoor het aaien van katten een allergische reactie kan veroorzaken.  

En helaas is dat nog niet alles – de allergenen kunnen ook achterblijven in de bekleding van meubilair, tapijt en matrassen. Als kleine stofdeeltjes kunnen ze zich zelfs door de lucht verspreiden. Het baasje van de katten kan de allergenen zelfs meenemen naar verschillende plaatsen zonder dat hij of zij het doorheeft. 

Zelfs haarloze katten produceren het eiwit Fel d 1.³ Hoewel ze geen vacht hebben om het op te vangen, verspreiden ze het tijdens het verzorgen via hun speeksel toch op hun huid. En houd er rekening mee dat ze ook dode huidcellen met het allergeen afwerpen. Dus het idee dat er bepaalde kattenrassen zijn die hypoallergeen zijn, is in feite slechts een mythe.³

Hoe snel krijg je symptomen als je allergisch voor katten bent? 

De symptomen van kattenallergie, zoals hoesten of huiduitslag, verschijnen meestal binnen een half uur na blootstelling aan de allergenen.¹ Ook als je niet in direct contact bent gekomen met de kat, kun je alsnog symptomen krijgen. Zoals we hebben gezien kunnen de allergenen ver reizen. 

Kun je later in je leven een allergie voor katten krijgen? 

Meestal begint een kattenallergie in je kindertijd of tienerjaren. Dus als je eerder een kat hebt gehad en je geen problemen had, is de kans groot dat je die ook niet zal ontwikkelen. Sommige volwassenen kunnen echter later in hun leven symptomen van een allergie voor katten vertonen, zelfs als er voorheen geen tekenen van waren.⁴

Dit kan vaak neerkomen op het opbouwen van tolerantie in het vroegere leven. Als je langdurig met een allergeen leeft (zoals de eiwitten in huidschilfers, speeksel en urine van jouw specifieke kat), kun je tolerant worden voor die specifieke trigger. Maar als je dan in contact komt met andere katten, kun je symptomen vertonen. Dit is echter zeldzaam.⁴

Het is ook nuttig om op te merken dat niet alle katten dezelfde allergische reacties veroorzaken. Katten produceren verschillende niveaus van allergenen, wat betekent dat de ene kat symptomen kan veroorzaken, terwijl de andere kat dat niet doet.⁴

Zijn bij een allergie voor katten de symptomen hetzelfde als bij andere allergieën? 

Ben je allergisch voor katten? Symptomen van allergische rinitis, zoals niezen en tranende ogen, komen ook voor bij andere allergische reacties. Hier zijn enkele van de meest voorkomende allergenen die allergische rinitis kunnen veroorzaken:⁵

• Boom-, gras- en/of onkruidpollen. 
• Huisstofmijten – het zijn eigenlijk de eiwitten in de uitwerpselen en rottende lichamen van huisstofmijten die de allergische reactie veroorzaken. 
• Schimmel – de allergie is voor de kleine deeltjes die schimmel vrijgeeft in de lucht die vervolgens wordt ingeademd. 
• Andere huisdieren. 

Bij elk van deze allergieën kun je last krijgen van niezen, hoesten, piepende ademhaling, loopneus, jeukende/waterige/rode ogen, huiduitslag en/of een verergering van eczeem-/astmasymptomen. Wellicht vraag je je dus af: 'Ben ik allergisch voor katten of voor iets anders?' 

Hoe weet je of je allergisch bent voor katten? 

De belangrijkste manier om zelf de oorzaak te achterhalen, is door op te merken wat er gebeurt wanneer je de symptomen ervaart. Je kunt zelfs een dagboek bijhouden als het bijzonder moeilijk is om de trigger te identificeren. Hier zijn een paar dingen waar je op moet letten wanneer je symptomen van kattenallergie begint te krijgen: 

• Waar ben je? 
• Wat is er bij jou in de buurt? 
• Wanneer gebeurt het? 

Soms heb je een goed idee dat de allergische reactie door je kat wordt veroorzaakt. Dit is met name het geval als je huid rood wordt op plekken waar een kat je heeft gelikt, gekrabd of gebeten. 

Het is echter de moeite waard om in gedachten te houden dat kattenhaar ook andere allergenen in de lucht kan bevatten, zoals de eerder genoemde huisstofmijten, schimmels en pollen. Dat kunnen dus de boosdoeners zijn in plaats van het eiwit in de huidschilfers, urine of speeksel van de kat. 

Je kunt dit het beste met je huisarts bespreken. Hij of zij zal zowel een diagnose kunnen stellen als behandeling en advies kunnen geven. Je kunt een verwijzing krijgen voor een huidpriktest of bloedtest, of zelfs om naar een allergiespecialist te gaan. 

Een huidpriktest is heel gebruikelijk en zal je waarschijnlijk als eerste aangeboden worden.⁶ Dit houdt in dat er een druppel vloeistof met het allergeen op je onderarm gelegd wordt. Er wordt vervolgens zachtjes in je huid geprikt onder de druppel. Je wacht dan ongeveer 15 minuten om het antwoord te zien. Als er een rode, jeukende bult ontstaat, duidt dat op een allergie. 

Een bloedtest werkt door je bloed te analyseren. Er zal gekeken worden of je immuunsysteem specifieke antilichamen aanmaakt als reactie op het allergeen.⁶

Als je denkt dat je allergisch voor katten bent, zijn er manieren om met een huisdierallergie om te gaan. De eerste stap is begrijpen wat de symptomen zijn van een kattenallergie. Nu je dat vakje hebt aangevinkt, kun je stappen ondernemen om het probleem aan te pakken en te leren wat helpt tegen kattenallergie. 

Bronnen: 

¹ Symptomen kattenallergie, alles over allergie
² Kattenallergie, alles over allergie 
³ De mythe van hypoallergene honden en katten, Dier&Recht
⁴ Cats and allergies, Cats Protection 
⁵ Allergische rinitis, alles over allergie
⁶ Allergie testen, alles over allergie