Inquinamento dell’acqua: cause, conseguenze e soluzioni per ridurlo 

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Vivere in un mondo senz’acqua è praticamente impossibile. L’acqua è fondamentale per il pianeta e tutti gli esseri viventi. Dopotutto, la Terra non sarebbe la stessa senza i suoi laghi, i fiumi e gli oceani. Ciononostante, c’è una seria minaccia ambientale su cui bisogna agire repentinamente: si tratta dell’inquinamento dell’acqua. Ma cos’è l’inquinamento dell’acqua esattamente? Leggi questo articolo per scoprire cos’è l’inquinamento idrico, le cause, le conseguenze e cosa si può fare per ridurre l’inquinamento delle acque. Ricorda che ogni gesto, piccolo o grande che sia, può aiutare a ridurre questo grave problema e contribuire alla salvaguardia del pianeta. 

Cos’è l’inquinamento dell’acqua?  

La definizione di inquinamento dell’acqua fornita dalla Harvard School of Public Health è: "L'inquinamento idrico è la contaminazione delle fonti d'acqua da parte di sostanze che rendono l'acqua inutilizzabile per bere, cucinare, pulire, nuotare e altre attività".¹ 

Gli agenti inquinanti a cui ci si riferisce sono batteri, rifiuti, sostanza chimiche e parassiti che raggiungono le fonti d’acqua, inquinandole. Una volta che l’acqua è stata contaminata, diventa inutilizzabile e tossica per l’uso umano e gli organismi acquatici. 

Esistono diversi tipi di inquinamento delle acque, tutti causati da diverse fonti². Di seguito trovi un elenco dei principali, così da aiutarti a capire le differenze tra le diverse tipologie di inquinamento idrico: 

• L’inquinamento delle falde acquifere avviene quando gli esseri umani applicano sostanze chimiche e pesticidi ai suoli, oppure quando scaricano sui campi inquinanti contenuti nei fanghi di depurazione. Questi inquinanti penetrano nel terreno tramite acqua piovana, arrivando fino all’acqua della falda sotterranea.³ 
• L’inquinamento delle acque superficiali comprende l’acqua naturale presente sulla superficie terrestre, come laghi, fiumi, oceani e lagune. Le sostanze pericolose, entrando in contatto con queste acque, provocano il cosiddetto inquinamento dell’acqua superficiale.³ 
• L’inquinamento chimico è la forma di inquinamento idrico più conosciuta e avviene quando le sostanze chimiche inquinanti vengono a contatto con l’acqua. Ciò accade soprattutto per via delle industrie chimiche e degli agricoltori che utilizzano sostanze velenose, come i pesticidi che finiscono nell’acqua.³ 
• La materia in sospensione si verifica, invece, quando alcuni inquinanti, come sostanze, particelle e composti chimici, o materiali plastici (cannucce, lattine, ecc.) non si dissolvono facilmente nell’acqua. Alcune delle sostanze inquinanti “sospese” possono anche adagiarsi sotto il corpo dell’acqua. In entrambi i casi, danneggiano e uccidono la fauna marina.³ 
• L’inquinamento da nutrienti, come indica stesso il nome, si riferisce a un eccesso di nutrienti che finiscono nell’acqua, inquinandola. Alcune acque reflue, liquami e fertilizzanti contengono livelli molto elevati di nutrienti. Questi incoraggiano la crescita di alghe ed erbacce contaminanti per l’acqua.³ 

Cause dell’inquinamento delle acque 

Molte attività umane fanno parte delle cause dell’inquinamento idrico ed è importante conoscerle per poterle ridurre e prenderci cura del pianeta.  

Di seguito trovi le principali cause dell’inquinamento delle acque⁴: 

• Sversamenti di petrolio. Le fuoriuscite di petrolio avvengono, perlopiù, accidentalmente, ad esempio quando si presenta un incidente di rottura di una petroliera o un oleodotto. Ovunque si verificano estrazioni, utilizzi o trasporto di petrolio, c’è il rischio di sversamenti o fuoriuscite. 
• Agricoltura. Tra le cause dell’inquinamento dell’acqua, non possiamo non citare l’agricoltura, che con un 70% di consumo idrico mondiale, ha un ruolo di primo piano in questo tipo di inquinamento. L’allevamento di bestiame e le attività di manutenzione del suolo contribuiscono significativamente all’inquinamento dell’acqua, poiché rilasciano nutrienti e rifiuti inquinanti. E non solo le aree agricole densamente popolate sono da ritrovarsi tra le cause dell’inquinamento delle acque, ma anche tra quelle dello stress idrico.  
• Rifiuti industriali. I siti industriali producono sostanze tossiche ed inquinanti che contribuiscono all’inquinamento idrico.  
• Acque reflue e di fognature. Secondo le Nazioni Unite “Oltre l’80% delle acque reflue rifluisce negli ecosistemi senza essere trattate o riutilizzare.”⁵ Le acque reflue e le fognature cittadine vengono rilasciate nelle fonti idriche e ciò crea problemi e danni alla salute delle persone, poiché contengono sostanze chimiche e batteri nocivi. 

Quali sono le conseguenze dell’inquinamento dell’acqua? 

Adesso che hai un’idea più chiara sui tipi di inquinamento dell’acqua e le cause dell’inquinamento idrico, probabilmente ti starai chiedendo quali sono le conseguenze dell’inquinamento dell’acqua. Continua la lettura per scoprire non solo le conseguenze dell’inquinamento idrico sull’ambiente e la salute, ma perché è importante limitarlo il più possibile per prenderci cura del pianeta e di noi stessi! 

Conseguenze dell’inquinamento idrico sull’ambiente 

C’è un sacco di vita nelle profondità del mare. Inquinare gli oceani, i laghi, i fiumi, significa inquinare gli organismi che vivono in questi corsi d’acqua. Le sostanze chimiche rilasciate nell’acqua, nonché i sacchetti, le bottiglie e tutti gli oggetti di plastica, rappresentano una grande minaccia per tutta la fauna marina. 

Ma non è tutto. L’inquinamento idrico influisce anche sugli ecosistemi e i loro equilibri, che diventano difficili da mantenere una volta compromessi. Questo perché tutti gli organismi, come animali, funghi o piante, interagiscono tra loro in un modo o nell’altro. Per questo motivo, l’inquinamento dell’acqua crea un vero e proprio effetto valanga, che ha un impatto negativo sul mondo marino, sull’intero ecosistema, nonché sul pianeta. 

Conseguenze dell’inquinamento dell’acqua sulla salute 

L’inquinamento idrico ha un impatto anche sulla nostra salute. Bere o utilizzare acqua contaminata o non igienizzata può portare malattie o gravi problemi di salute⁶. Malattie come il colera, il tifo, l’epatite A, sono riconducibili all’inquinamento dell’acqua, così come la diarrea o altri disturbi dell’apparato gastroenterico. Consumare acqua poco sicura è un serio rischio per la salute.  

Abbiamo bisogno dell’acqua per sopravvivere, quindi oltre ad assicurarci che sia potabile, dobbiamo fare in modo che sia sicura anche per altri utilizzi: per cucinare, lavarsi, pulire, ecc. Sono, quindi, necessarie soluzioni per l’inquinamento dell’acqua e bisogna fare in modo che l’acqua venga ripulita e resti pulita per il bene del pianeta, della biodiversità e di tutti gli esseri viventi.  

Come ridurre l’inquinamento dell’acqua? 

L’inquinamento idrico è un problema serio, che può sembrare insormontabile. Tuttavia, è ancora possibile intervenire e trovare possibili soluzioni per l’inquinamento dell’acqua, per ridurlo ed evitarlo. Ogni contributo può fare la differenza, quindi leggi i consigli che seguono se ti stai chiedendo come evitare l’inquinamento dell’acqua e come ridurre quello già in corso. 

Ecco alcune semplici soluzioni per l’inquinamento dell’acqua⁷: 

• Fai attenzione a ciò che versi nel lavandino. Non buttare negli scarichi del lavandino olii, grassi e prodotti chimici. Oltre a bloccare le tubature, sono tutti agenti inquinanti dannosi per l’acqua.  
• Usa prodotti non tossici per pulire. I prodotti nocivi che usiamo per pulire la doccia, il lavandino o il lavello della cucina finiscono nelle acque reflue, inquinando, di conseguenza, l’acqua. Usa, piuttosto, prodotti sostenibili e atossici per pulire la tua casa! 
• Usa meno plastica e smaltiscila correttamente. I rifiuti di plastica inquinano l’acqua, mettendo in pericolo la fauna marina. Riducendo i contenitori e gli oggetti in plastica, ridurrai anche l’inquinamento idrico, prendendoti cura dell’acqua e del pianeta. Per saperne di più, scopri come riciclare correttamente la plastica. 
• Astieniti dall’uso di pesticidi ed erbicidi. Come accennato, le sostanze chimiche utilizzate per la manutenzione del suolo possono inquinare l’acqua, quindi evitale quando fai giardinaggio o ti prendi cura di un orto. 
• Fai attenzione a cosa butti nel water. Scarica solo ciò che dovrebbe essere scaricato, così da evitare il rilascio di sostanze dannose nell’acqua. 

Adesso che conosci i diversi tipi di inquinamento dell’acqua, le cause e le conseguenze dell’inquinamento idrico, saprai anche come ridurlo ed evitarlo. Ricorda che esistono soluzioni per l’inquinamento dell’acqua e che ridurlo è uno sforzo collettivo, quindi non dipende solo da te. Tuttavia, ogni gesto può fare la differenza, quindi segui i nostri consigli se vuoi contribuire alla salvaguardia del pianeta. 

  Chiunque può dare il proprio contributo, a seconda dell’età, posizione e circostanza. Noi di Tempo, ad esempio, trattiamo la maggior parte delle acque utilizzate durante il processo di produzione. Insieme, possiamo ridurre l’inquinamento dell’acqua e tornare a prenderci cura del pianeta.  

Tempo lavora allo sviluppo di prodotti di alta qualità riducendo al contempo il loro impatto sull’ambiente. Tra il 2011 e il 2018, ha ridotto il suo impatto ambientale del 19% per la produzione della carta igienica e ha in programma di mantenere questo andamento. 

Fonti: 

^{1 Harvard School of Public Health, “Water pollution,”  https://www.hsph.harvard.edu/ehep/82-2/}  

² Gov. Italiano, Dipartimento della Protezione Civile, Inquinamento delle acque https://www.protezionecivile.gov.it/it/approfondimento/inquinamento-delle-acque/ 

³ Inquinamento Italia, I vari tipi di inquinamento dell’acqua https://www.inquinamento-italia.com/i-vari-tipi-di-inquinamento-dell-acqua-idrico/ 

^{4 Istituto Superiore Aenaclum, L’nquinamento idrico https://www.isaeclanum.edu.it/www.isaeclanum.edu.it/wp-content/uploads/2022/06/Inquinamento_dellacqua_gruppo_1.pdf} 

⁵ ONU Italia, Giornata mondiale dell’acqua 2017 https://www.onuitalia.it/giornata-mondiale-dellacqua-2017/ 

⁶ Acqua del rubinetto, Inquinamento dell’acqua: cos'è e soluzioni https://acquadelrubinetto.gruppocap.it/ambiente/inquinamento-dellacqua-ognuno-di-noi-puo-fare-molto/ 

⁷ Enciclopedia Treccani, Inquinamento ambientale – Inquinamento dell’acqua https://www.treccani.it/enciclopedia/inquinamento-ambientale_(Enciclopedia-della-Scienza-e-della-Tecnica)/